가시연은 1종 1속인 밖에 없는 데다가 여러해살이로 뿌리로 번식하는 일반적인 연꽃들과 달리 한해살이로, 오직 씨앗으로만 번식한다고 해요. 7~8월 화려한 자색으로 피어나는 지름 4cm 가량의 가시연꽃은 다른 수련들처럼 낮에 활짝 꽃이 열렸다가 밤에는 봉오리를 닫아요. 가시연꽃의 독특한 특징 중 하나는, 꽃이 물 밖으로 나와 활짝 피어나기도 하지만 개화 조건이 맞지 않으면 아예 물속에서 꽃을 열지 않은 채 스스로 자가수정을 해버리는 폐쇄화(Cleistogamous) 비율이 높다는 것이랍니다. 그 때문에 활짝 핀 가시연꽃을 보기가 힘들어 '백 년 만에 피는 꽃'이라는 별명이 있어요. 만개한 꽃을 보기가 힘들어서일까요? 가시연꽃의 꽃말은 '그대에게 행운을'이라고 해요. 가시연꽃을 보는 것 자체가 큰 행운이기 때문이겠죠🤗

본격적인 여름에 들어서며 휴가 계획 세우고 계시죠! 도시의 더위를 피해 강원도 숲 여행 떠나보는 건 어떠실까요? 키 큰 가문비나무 숲을 거닐다 시원한 광천선굴에 들어가 멸종위기종인 박쥐와 우연찮게 만난다거나, 굽이굽이 시원하게 흐르는 동강을 따라 트레킹도 하는 자연과 함께하는 시간🌳 8월 2일까지 대관령을 포함한 평창 곳곳에선 ‘평창대관령음악제’가 열린다고 하니 자연을 가까이 느끼며 생태감수성을 더하는 휴가, 고려해 보세요😚

우리나라 지렁이 몇 종류가 될까요? 지렁이 거기서 거기 같아 보이지만 우리나라에 서식하는 지렁이만 100여 종 이상이고, 전 세계적으로는 약 3,000종 이상이 학계에 정식으로 등록되어 있어요. 그.런.데 과학자들과 토양생물학자들은 발견되지 않은 미개척지의 종까지 포함할 경우 최소 6,000~7,000종 이상이 존재할 거라고 추정한다고 하네요. 

흙을 섞어주고 토양의 통기성을 높여주는 토양 엔지니어 지렁이, 땅만 파면 어디든 있을 것 같지만 지렁이가 살지 않는 땅도 있다는 거! 미국 북부 지역은 빙하기 시절 토착 지렁이가 사멸되고, 약 1만 년 동안 지렁이 없이 낙엽층 기반의 생태계가 유지되었다고 해요. 그러나 유럽 이주민의 농작물과 토양 유입·낚시 미끼·화분 및 조경 자재 등을 통해 유럽산 지렁이가 유입되며 기존 생태계에 영향을 주게 되어 단풍나무 등 나무 성장이 느려지고, 도롱뇽·새와 같이 낙엽층을 서식지로 삼던 생물들의 개체수가 감소하고 있다고 합니다. 여기에 아시아 지렁이까지 가세하며 토양 변화를 가속화하고 있어, 미네소타주에서는 2024년 아시아 지렁이의 소지·소매·운반을 불법화했으나, 조경 업계와의 마찰 등 실효성과 산업적 영향에 대한 논쟁이 이어지고 있다고 하네요. 

그렇다면 우리가 알던 지렁이가 해로운 생물일까요? 인간 때문에 서식지가 옮겨진 지렁이가 다른 대륙에서 침입종이 되어버린 현재, 앞으로 아메리카 대륙에 진출한 지렁이로 생태계는 어떤 변화를 불러올까요🤔

삶아 먹고 튀겨 먹고 구워 먹고 지져 먹을 수 있는데다 반찬도 되고 메인 요리도 되는 매력적인 여름 채소 가지, 좋아하시나요? 가지의 원산지는 열대 기후인 인도라고 해요. 인도의 야생 가지가 실크로드를 따라 중국으로 전파되었고, 이후 동아시아와 유럽 전역으로 퍼져나갔다고 합니다. 

우리나라에는 약 5~6세기 삼국 시대 이전 중국을 통해 유입된 것으로 추정되는데요, 신라시대의 역사와 문화를 담은 문헌이나 <해동역사> 등에 "신라에서 재배되는 가지는 맛이 달고 모양이 빼어나 당나라 사람들이 그 씨앗을 구하려 했다"라는 기록이 있다네요.